Viikonloppuna saimme suru-uutisen; uukuniemeläinen Matti Pirhonen on siirtynyt ajasta iäisyyteen. Sanomalehti Etelä-Saimaan artikkelissa v. 1999 todettiin: -Matti Pirhonen, Uukuniemen ehkä toiseksi tunnetuin henkilö Satu Procopén jälkeen.
Matti Pirhonen syntyi v. 1921 Uukuniemen Rossiniemessä 8 lapsisen perheen vanhimmaksi. Sodan kovimmat taistelut Matti koki Ihantalassa, jossa suuri kivenlohkareen antama tulitussuoja pelasti hengen ratkaisevassa torjuntataistelussa. Sodan jälkeen koti jäi vain muutaman kilometrin päähän nykyisestä Kankaan tilasta, jota Matti jäi viljelemään vanhempien jälkeen. Kovaa koti-ikävää lievitti evakuointivaiheessa pulloon säilötty kotirannan hiekka, jota Matti usein esitteli vierailleen. Matti oli kantava voima sodan jälkeisen Uukuniemen Nuorisoseuran eri toimissa. Näytelmäkerhoa, lausuntaa, buffetin pitoa, puheenjohtajuutta kaikkiaan 35 vuotta. Isänmaallisesti ajattelevan Matin sydäntä lähellä oli aina etenkin nuoret. Uukuniemen Nuorisoseuran 100 v. juhlassa vuonna 1995 saatuaan kunniapuheenjohtajan arvon kiitospuheessaan Matti kiteytti: -Nuoret, olette kukkina puutarhassa. Kukkikaa itsellenne, kukkikaa kodillenne ja kukkikaa ennen kaikkea isänmaallenne!
Aktiivisen maanviljelyn jätettyään Matti siirtyi kioskiyrittäjäksi Uukuniemen kirkon mäelle. Yrittäjyyttään aloittaessaan jo varttuneessa iässään Matti totesi tehtävän velvoittavan, koska eihän noissa nuoremmissa ole kiinnostusta yrittäjyyteen. Kioskin pitäminen muodostui sosiaaliselle Matille elämäntavaksi. Matilla oli aina aikaa kysellä kuulumiset, kertoilla sotamuistoja, keskustella vaikkapa kirjallisuudesta ja lausua ulkomuistista pitkiäkin runoja. Kioskista Matti bongattiin lukuisiin valtakunnallisiin medioihin aina radio- ja tv ohjelmiin asti. Matista ja Matin Kioskista tuli uukuniemeläisyyden käsite. Erityisen mielissään Matti oli elämästään kuvatussa Tosi Tarina ohjelmasta, joka esitettiin uudenvuoden päivänä arvojärjestyksessä; ensin minä klo puoli kaksitoista ja sitten Tasavallan presidentti, kuten Matti sen ilmaisi.
-Vedä narusta, tulen kohta kyltti roikkuu muistona ikkunan pihtipielessä. Viime vuodet Matti vietti Uukuniemen palvelutalossa. Joka kerta tavatessamme Matti oli suunnitellut palaavansa viimeistään tulevana keväänä avaamaan taas kioskinsa uusien ideoiden kera.
Näihin päiviin asti maailmalla tuttujen kanssa jutellessa ensiksi kysytään Matin kuulumisia ja vointia. Suuri ystäväjoukko jää kaipaamaan Sinua Matti.
Sah/JL
