Kaikki alkoi reilu kolme vuotta sitten. Venäläispariskunta Olga Mikhailova ja Sergei Mikhailov olivat vierailleet Suomessa turisteina useaan otteeseen ja pikku hiljaa kypsyi ajatus muutosta. – Ainoa ongelma oli, että saisimme töitä. Lopulta päätimme työllistää itse itsemme ja kokeilla siipiä hotelliyrittäjinä, kertoo Mikhailova. Hotellitoimintaan soveltuvaa kiinteistöä etsittiin melkein vuosi. – Kerroimme suunnitelmistamme kiinteistönvälittäjä Kyösti Niiraselle ja hän ohjasi meidät oitis Saaren entiselle terveysasemalle. Rakennus soveltui tarkoituksiimme eikä se vaatinut myöskään suurta remonttia, Mikhailova sanoo. Pariskunta ja heidän 11 -vuotias poikansa muuttivat Petroskoista vanhalle terveysasemalle. Pienellä pintaremontilla rakennus sai uuden elämän paloasema -hotellina. – Halusimme luoda jotain tavanomaisesta poikkeavaa ja persoonallista. Sergei on entinen palomies, joten paloasema-teema syntyi hänen ajatuksestaan, sanoo Mikhailova. Sekä sisustaminen että remontointi tapahtui yrittäjien toimesta. – Osa sisustustavaroista on hankittu Venäjältä ja osa Suomesta. Sergein entiset työkaverit ovat tuoneet niitä tuliaisina ja osan olen löytänyt netistä. Myös asiakkaat ovat tuoneet joitain esineitä.
Sisustusta hallitsee luonnollisesti punainen värimaailma. Hauskat yksityiskohdat tekevät majoittumisesta mielenkiintoisen elämyksen niin lapsille kuin aikuisille. Upeat paloautosängyt on teetetty Venäjällä pariskunnan suunnitelmien mukaan. Hotellissa on yhteensä viisi huonetta joista kolmessa on oma pesuhuone sekä wc. – Lähes kaikki huoneet ovat perhehuoneita ja olemme muutenkin pyrkineet vastaamaan erityisesti lapsiperheiden tarpeisiin, Mikhailova kertoo. Yhteisessä keittiössä jokainen voi valmistaa itse ruokaa. Kesäisin ulkona on mahdollista myös grillata. Luonto, rauha ja ulkoaktiviteetit vetoavat erityisesti ulkomaalaisiin ja turisteja on saapunut Euroopan maiden lisäksi myös Amerikasta. – Marjastus, sienestys ja retkeily eivät ole kaikille itsestään selvyyksiä ja monet vieraat viihtyvätkin täällä useamman viikon yhtä soittoa, sanoo Mikhailova.
Hotelli on auki vuoden ympäri ja kiireisimpiä sesonkiaikoja ovat kesä sekä tammikuun alku, jolloin monilla venäläisillä on talviloma. – Työmatkaa on vain muutama metri koska asumme samassa kiinteistössä. Toisaalta se tarkoittaa myös sitä, että pystymme vastaanottamaan majoittujia mihin aikaan vuorokaudesta tahansa. Yöpyjien lisäksi hotelliin ovat tervetulleita vierailemaan myös esimerkiksi päiväkoti- ja koululaisryhmät. Mikhailova kiittelee kuinka hyvin paikalliset ovat ottaneet yrittäjät vastaan heti alkumetreistä lähtien. – Oveen tultiin koputtelemaan ja kysymään voisiko terveystalon muodonmuutosta tulla katsomaan. Parikymmentä entistä terveysaseman työntekijää kävi myös vierailulla, naurahtaa Mikhailova. – Paras palaute on lapsivieraiden hämmästyneet ja innostuneet kasvot, ja kun tutut majoittujat tulevat uudelleen kerta toisensa jälkeen, päättää Mikhailova.
K.L.